Particularitats regionals de la fosa de ferro a la regió del Ruhr
En comparació nacional i internacional, a la regió del Ruhr la producció de ferro a alts forns comença relativament tard. Tant les regions pioneres com Coalbrookdale, a Anglaterra, com d´altres regions productores de ferro a Alemanya, ja començen notablement més aviat amb la fosa de ferro. Fins i tot en regions frontereres com ara Siegerland, la zona entre el Rin, Eifel i Hunsrück, però també a la part nord del Baix Rin, ja abans de la primera fosa de ferro podien veure´s els primers alts forns a la que posteriorment seria la regió del Ruhr. Els directors i arrendadors de les antigues plantes siderúrgiques a la zona del Ruhr venen de les regions veïnes, d´on hi porten coneixements tècnics. L´exemple més important és Gottlob Jacobi, que va aprendre la tècnica de les plantes siderúrgiques del seu pare, el director de la planta de Sayn, al Rin.
Gottlob Jacobi (1770-1823), director de les plantes Neu-Essen i St. Antony, copropietari de la planta Jacoby, Haniel & Huyssen (Repro: Museu de la indústria renana/LVR)
També les tecnologies d´altres països van transportar-se a la regió. Cap al 1800, el comissari prussià de fàbrica Eversmann, va visitar les instal·lacions de producció angleses, com a exemple d´una regió de l´acer desenvolupada i va portar moltes novetats a la regió. A més, va animar els propietaris i arrendadors de les primeres plantes siderúrgiques de la zona de Ruhr a dur a experimentar. Va instal·lar-se el primer forn de cubilot a la planta siderúrgica de St. Antony. També van dur-se a terme intents de fusió amb carbó del Ruhr parcialment sense sofre, però van fracassar.
De totes maneres, a la regió del Ruhr la tècnica de la fosa mitjançant carbó de llenya –que ja no podia competir amb d´altres- encara es manté fins a mitjans del segle XIX. En el moment en què començen a trobar-se millors minerals al Ruhr i la mineria local avança fins unes profunditats que permeten l´extracció d´un carbó que pot coquiztar-se, també s´introdueix la tècnica de la fosa mitjançant coc.
Friedrich August Alexander Eversmann: Visió general de la producció de ferro i acer a les centrals de proveïment d’aigua a les zones situades entre Lahn i Lippe, a Dortmund el 1804, portada (Repro: Museu de la indústria renana/LVR)
El primer alt forn de coc es posa en funcionament el 1849 a la planta siderúrgica Friedrich-Wilhelms, a Mülheim. Immediatament després s´erigeixen grans fàbriques siderúrgiques que es basen en la utilització de coc, de manera que els minerals regionals –escassos- aviat seran insuficients. Han de portar-se minerals d´altres regions. La regió del Ruhr es transforma en una de les regions industrials més importants d´Europa.
Friedrich-Wilhelms-Hütte, 1875
(Font: : Arxiu de ThyssenKrupp , Duisburg)
